Cultivateurs d’algues de Nusa Lembongan par Franck Chaput

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On peut s'y rendre en  bateau traditionnel en bois appelé prahu. La traversée dure environ une heure, suivant l'état de la mer et des courants. Il règne sur l'île une atmosphère paisible et authentique. Les habitants sont hindouistes et vivent essentiellement de la pêche ou de la culture d'algues. A marée haute, les champs d'algues plantées en eau peu profonde forment une mosaïque sombre sous l'eau turquoise.

A marée basse, les cultivateurs fixent les algues sur des cordelettes tendues entre de petits piquets plantés sur le fond et récoltent celles arrivées à maturité. Ils les transportent ensuite sur la plage dans des paniers de bambou. Les femmes les portent en équilibre sur leur tête et les hommes en transportent souvent deux d'un coup, aux bouts d'une palanche calée sur l'épaule.

Les algues brunes ou vertes sont ensuite triées puis étalées par terre sur des bâches. Ainsi exposées en plein soleil, elles se décolorent en séchant et  forment un patchwork autour des maisons dans toute l'île.

Les algues sont ensuite exportées pour être traitées. On en extrait une sorte de gélatine qui est utilisée dans l'industrie agroalimentaire ou cosmétique. Elle sert à épaissir les glaces et certains produits laitiers, elle remplace la matière grasse dans les produits de régime, et constitue un liant naturel pour divers gels et crèmes de beauté.

Franck Chaput