Grand photographe
Slightly out of focus Robert Capa
Samedi 06 Juin 2009
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Mots clés : Histoire de la photo
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Il y a exactement 65 ans les alliés débarquaient en Normandie. Parmi eux, Robert Capa. Bien que n'étant pas le seul journaliste à débarquer (Hemingway notamment a également couvert le débarquement pour le magasine Collier's), cependant il était le seul photographe. Robert Capa, de son vrai nom Friedmann Endre Ernő, était déjà à l'époque réputé, notamment grâce à ses clichés de la guerre d'Espagne. Le 6 juin, il débarque en premier ligne sur la plage d'Omaha Beach sur le secteur d'Easy Red pour le compte du magazine LIFE, le magazine qui a longtemps été la référence absolue dans le domaine du reportage photographique, employant les plus grands photographes du monde, et révolutionnant le journalisme en mettant la photographie au premier plan.
Capa était équipé pour ce reportage de deux Contax II sur lesquels étaient montés des 50mm, des télémétriques de 1936 à objectif interchangeable. Une de leur grande particularité était que le télémètre était couplé, alors qu'il faudra attendre 1954 pour que Leica le propose avec le M3. Ces boitiers avaient également une base de télémètre énorme, permettant une mise au point très précise. Zeiss, leur fabriquant, se partageait à l'époque avec Leica la quasi totalité du marché des 35mm.
Après avoir débarqué, Robert Capa resta environ 6 heures sur Omaha Beach, prenant 106 photos (119 selon certaines sources) au plus près des combats. Après quoi il s'est précipité vers une barge de débarquement pour rejoindre l'Angleterre, puis Londres.
Les films ayant été livrés au bureau local de LIFE, ils furent envoyés à développer. Les délais pour la publication étant très serrés, l'assistant chargé du développement dans sa précipitation fit une erreur de manipulation durant le séchage, avec pour conséquence la fusion des émulsions. Sur les 106 (ou 119) photos, seules 11 (ou 9 selon les sources encore une fois) purent être sauvées. C'est cette erreur qui leur donne cet aspect flou, presque surnaturel. Quand LIFE publia 10 d'entre elles, elles furent légendées « slightly out of focus », justifiant ce flou par le fait que Capa tremblait de peur en faisant les photos (c'était aussi un moyen pour LIFE de ne pas reconnaître son erreur). Si cette peur aurait tout à fait pu être justifiée - Capa a lui-même dit qu'il avait ressenti une peur totalement nouvelle, malgré son expérience de la guerre - il a cependant toujours nié que les photos étaient floues à l'origine.
Parmi ces dix photos, il y a notamment celle d'un soldat luttant dans l'eau, et qui est sans aucun doute la plus connue de toutes, voir même la photo le plus connue de tous les temps. A elle seule, elle parvient à résumer ce qu'ont vécu les soldats alliés ce jour là.
Pour terminer, je rapporterai une petite anecdote illustrant parfaitement le style Capa : alors qu'Eve Arnold (accessoirement première femme à intégrer Magnum) lui disait que les photos de Capa n'étaient pas très bien composées, Janet Flanner (journaliste américaine) lui répondit que l'histoire ne l'était pas non plus.
Source photo : lexpo.slate.fr.
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