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Le papier toilette est un fléau pour l’environnement. Entre le plastique qui pollue, les produits chimiques qui intoxiquent, les arbres qui disparaissent et les animaux qui souffrent, le papier WC risque de devenir un objet du passé. Mais quel autre moyen aurions-nous pour nous nettoyer ?
L’histoire du papier toilette
Le papier toilette a une longue histoire derrière lui. Les Chinois étaient les premiers à se servir de morceaux de tissu pour se nettoyer, tandis que les Romains se frottaient avec une éponge mouillée au bout d’un bâton. Les Grecs, eux, préféraient des cailloux en céramique bien lisses.
Cependant, il a fallu attendre le XIXe siècle pour que la version moderne voit le jour. En 1857, un certain Joseph Gayetty lance le premier rouleau de papier WC sur le marché. Il l’appelle Gayetty’s Medicated Paper, un nom qui promet des vertus thérapeutiques.
Plus tard, les frères Scott ont l’idée de fabriquer du papier toilette en rouleaux, pour le rendre plus pratique et plus facile à ranger. Ainsi naît un produit d’hygiène indispensable dans la plupart des pays occidentaux.
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Il contribue à la déforestation
Si le papier toilette s’avère pratique, sa fabrication nécessite pourtant l’abattage de milliers d’arbres, provoquant la destruction de nombreux habitats naturels. Sans compter que sa production requiert de grandes quantités d’eau pour traiter les fibres de bois, que les feuilles soient recyclées ou non.
Quand le rouleau est terminé, les feuilles s’égarent souvent dans les canalisations, où elles peuvent libérer des substances nocives dans les eaux usées. La pollution plastique est un autre problème lié aux rouleaux de papier toilette.
Beaucoup d’entre eux sont enveloppés dans une pellicule plastique. De plus, il est rare de trouver des rouleaux de papier toilette entièrement biodégradables.
Le papier toilette, bientôt remplacé ?
Bref, tout cela montre que le papier toilette n’épargne pas la planète. Et ce, sans parler du fait que l’utiliser peut parfois provoquer des irritations sur ces parties très sensibles. Dans ces cas-là, il est urgent d’agir.
D’ailleurs, au vu du fait que le papier toilette est nocif pour l’environnement, il convient de le remplacer. Une version réutilisable pourrait voir le jour. Au lieu de le jeter à l’eau, on le nettoierait après chaque usage.
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C’est une tendance qui se répand de plus en plus, comme les éponges lavables ou les culottes de menstruations. Ce papier ne doit pas finir dans les toilettes, car il peut obstruer les canalisations. Pour ce faire, on doit le passer à la machine.
Mais est-ce vraiment plus hygiénique ? Ne vaut-il pas se laver avec de l’eau et du savon ? Loin de se contenter du papier toilette, d’autres cultures ont adopté des pratiques différentes pour assurer leur propreté.
Ainsi, en Inde, il est fréquent de recourir à l’eau (et à sa main gauche) pour se débarrasser des traces indésirables après avoir fait ses besoins. C’est également le cas du Japon. Au lieu du papier hygiénique, ils ont ce qu’on appelle les washlets.
Des WC japonais à la pointe de la technologie, disposant d’une fonction de lavage à l’eau qui permet de se rafraîchir le derrière sans papier. Bien que le papier toilette fasse partie de nos habitudes, il existe aussi d’autres alternatives bien plus efficaces. D’autres techniques, qui, rappelons-le, assurent un bon nettoyage.
